AFFICHES NOIRES SINISTRES : Des affiches noires sinistres sont apparues aux arrêts de bus et parcs à travers le pays quelques jours avant le discours de Vladimir Poutine hier à la Douma russe. « Les frontières de la Russie ne s’arrêtent nulle part », disaient-ils, accompagnés de la date de l’allocution annuelle « état de la nation » du président.
SEPT ANS PLUS TÔT : Sept ans plus tôt, lors d’une cérémonie de remise des prix télévisée, Poutine avait dirigé cette phrase glaçante à un garçon de neuf ans qui avait osé suggérer un aperçu des frontières réelles de la Russie. Le président a ensuite affirmé qu’il plaisantait – mais ce slogan menaçant a depuis été adopté par les extrémistes russes pour suggérer que le pouvoir et la portée de leur nation sont inarrêtables.
DISCOURS LONG ET ENNUYEUX : Le long et ennuyeux discours d’hier est arrivé presque à la date exacte depuis que Poutine a testé sa théorie sur les frontières élastiques de la Russie en lançant une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
CATASTROPHE POUR MOSCOU : Il est clair que cette guerre a été une catastrophe pour Moscou, anéantissant le rêve du despote de rejoindre le panthéon des puissants dirigeants russes tels que son héros Pierre le Grand, le tsar du XVIIIe siècle qui a commencé l’expansion de l’empire russe.
CLAIMS FALSES : Poutine a principalement fait tourner un récit de pur fantasme : que l’Ouest est responsable de ce conflit ; que la Russie est une victime de l’agression de l’OTAN ; qu’il y avait des bases de l’OTAN et des « biolabs » secrets en Ukraine ; que Kyiv a été pris en charge par des néo-nazis ; et que son invasion était défensive pour contrer l’attaque prévue de l’OTAN sur le Donbass.
RESPONSABILITÉ COLOSSALE : Il a affirmé que « chacun de nous porte une responsabilité colossale ». Et bien que Poutine porte plus de responsabilité que quiconque pour les événements de l’année dernière, nous ne devons jamais oublier qu’il siège à l’apogée d’un système despotique construit sur la brutalité, la répression et le vol à l’échelle industrielle.
FANTASME : C’est le même système qui propage une propagande incessante sur la restauration des gloires historiques de la Russie, la supposée sauvagerie des Ukrainiens et la menace du fascisme : tissant une toile trompeuse de mensonges qui a vu un grand nombre de citoyens délirants envoyer leurs fils se battre dans cette guerre sordide.
VÉRITÉS : Mais Poutine a au moins été honnête sur quelques choses. Tout d’abord, il a admis que son « opération militaire spéciale » est en fait une guerre. Il a également raison de dire que c’est « une période difficile et un tournant historique » pour la Russie. Et encore une fois que nous vivons tous à travers une ère de « changements irréversibles dans le monde entier, d’événements historiques cruciaux ».
INVASION ILLÉGALE : N’ayez aucun doute : quelle que soit sa parole, la guerre de Poutine est née de la peur de voir l’émergence de la démocratie à sa porte. J’ai couvert l’Ukraine pendant presque une décennie, depuis les manifestations qui ont éclaté là-bas pour demander des liens plus étroits avec l’Union européenne (et non l’OTAN, comme Poutine l’affirme).
COÛT ÉNORME : Pour toutes ses affirmations bizarres d’agression occidentale, la guerre de Poutine a commencé par sa propre saisie illégale de la Crimée en 2014. Loin d’être une « opération défensive », c’était en fait une prise de terre nue tout droit sortie des années 1940.
FORTITUDE ET DÉTERMINATION : L’assaut s’est ensuite étendu au Donbass après que le Kremlin ait provoqué des « révoltes séparatistes » avec ses agents de sécurité dans la région orientale de l’Ukraine. Bien sûr, le conflit s’est intensifié de façon effroyable l’année dernière avec l’invasion à grande échelle – tout ce que j’ai pu observer.
UNITÉ ET FORCE DE PROPOSITION : C’était le vrai contexte factuel de l’affirmation dérangée de Poutine hier selon laquelle l’Ouest cherche une « confrontation mondiale » avec la Russie. Un an plus tard, le coût pour l’Ukraine a été énorme en terres et en vies perdues, en familles et bâtiments déchirés, en entreprises et communautés détruites – alors que mon admiration pour leur fortitude et leur détermination à partager nos valeurs face à l’adversité n’a fait que croître.
CONCLUSION : La grande erreur de Poutine a été de forger une défiance et une unité en Ukraine en versant tant de leur sang. Maintenant, 95 % des Ukrainiens croient qu’ils peuvent le vaincre, selon les derniers sondages – un chiffre qui a presque doublé au cours de l’année dernière. Leur unité et leur force de proposition ne font qu’augmenter. La déclaration simple et puissante d’un soldat sur la ligne de front glaciale que j’ai interrogé cette semaine « Liberté », était bien plus cohérente et puissante que tout ce que Poutine a livré hier dans son long et laid délire.
