La Russie a de nouveau frappé l’Ukraine avec une pluie de missiles de croisière et autres, touchant des cibles de l’est à l’ouest, y compris des « infrastructures critiques ». Les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’une femme de 79 ans avait été tuée et au moins sept autres personnes avaient été blessées dans les attaques généralisées. Les forces russes ont utilisé différents types de missiles, tirant 36 projectiles en deux heures de salve de nuit, a déclaré le chef de l’état-major de l’Ukraine, Valery Zaluzhnyy. Les défenses aériennes ont abattu 16 d’entre eux, un taux de réussite inférieur à celui de certaines vagues précédentes. Les frappes interviennent alors que des questions continuent d’être soulevées quant à la capacité de la Russie à mener une nouvelle offensive que les responsables occidentaux ont avertie depuis des semaines, des rapports suggérant que les forces de Moscou sont fortement épuisées. Le rapport « Military Balance 2023 » du think-tank « International Institute for Strategic Studies » (IISS), livre annuel très attendu sur la taille des armées des pays, offre une perspective sombre pour le Kremlin en même temps que Kiev s’apprête à recevoir des chars de combat principaux construits par l’Ouest et d’autres armes puissantes. Les autorités ukrainiennes ont déclaré que les cibles dans le nord, l’ouest, le sud, l’est et le centre du pays ont été touchées par des attaques à la roquette russes. Ils ont déclaré que les défenses dans le sud du pays avaient abattu huit missiles Kalibr lancés sur le pays depuis un navire en mer Noire. Cependant, les forces russes peuvent utiliser les attaques pour tester les points faibles des défenses aériennes ukrainiennes qui ont été renforcées par les systèmes d’armes fournis par l’Occident et qui ont eu un taux de réussite élevé contre les vagues de missiles et de drones tueurs précédentes de la Russie.
Le think-tank International Institute for Strategic Studies a déclaré dans son rapport que les taux de perte pour certaines des classes les plus modernes de chars russes atteignaient 50 %, obligeant la Russie à se fier aux anciens modèles soviétiques qui se sont révélés particulièrement vulnérables aux armes occidentales modernes fournies à l’Ukraine telles que le lance-missiles portatif Javelin, responsable de la destruction de dizaines de chars russes. Les pertes de chars de la Russie sont estimées à entre 2 000 et 2 300, et celles de l’Ukraine peuvent aller jusqu’à 700. L’Ukraine a sécurisé des promesses d’environ 100 chars de combat occidentaux modernes, dont l’américain Abrams, l’allemand Leopard et le britannique Challenger, dont les capacités dépassent de loin les anciens modèles russes. Selon le rapport, le fait de disposer de cela pourrait alors se traduire par des actions de chars russes moins agressives et moins confiantes, les équipages étant plus préoccupés par le niveau de menace qui leur est présenté. La Russie a préservé son armée de l’air presque intacte, opérant à distance en raison de la défense aérienne ukrainienne efficace et d’un sous-approvisionnement en missiles tactiques air-sol à courte portée. Mais le pays pourrait être tenté d’utiliser l’aviation de manière plus active et potentiellement prendre plus de risques pour frapper des concentrations des forces ukrainiennes au sol.
