Des milliers de scénaristes de télévision et de cinéma aux États-Unis sont en grève après l’échec des négociations avec les principaux studios et plates-formes de streaming comme Netflix ou Disney qui portaient sur une hausse de leurs rémunérations. Les membres du conseil d’administration du puissant syndicat des scénaristes, la Writers Guild of America (WGA), ont voté à l’unanimité en faveur d’un appel à la grève qui prendra effet après minuit (9 heures mardi, heure de Paris). Cette grève va entraîner l’interruption immédiate des émissions à succès, comme les talk-shows de fin de soirée, et retarderait de manière importante les séries télévisées et films dont la sortie est prévue cette année.
Les scénaristes réclament une hausse de leur rémunération et une plus grande part des bénéfices générés par le streaming, alors que les studios affirment devoir réduire leurs coûts en raison de pressions économiques. Les salaires stagnent, voire baissent pour les scénaristes alors que leurs employeurs font des bénéfices et augmentent les salaires de leurs dirigeants. Les scénaristes affirment n’avoir jamais été aussi nombreux à travailler au salaire minimum fixé par les syndicats, tandis que les chaînes de télévision embauchent moins de personnes pour écrire des séries de plus en plus courtes.
L’un des principaux désaccords porte sur le mode de calcul de la rémunération des scénaristes pour les séries diffusées en streaming, qui restent souvent visibles pendant des années après avoir été écrites. Depuis des décennies, les scénaristes perçoivent des « droits résiduels » pour la réutilisation de leurs œuvres, par exemple lors des rediffusions télévisées ou des ventes de DVD. La WGA qui défend les quelque 11 000 scénaristes du pays réclame la revalorisation de ces montants, jugés aujourd’hui « bien trop faibles au regard de la réutilisation internationale massive » de ces programmes. Elle veut également évoquer le futur impact de l’intelligence artificielle sur le métier de scénariste.
Les studios, représentés par l’Alliance des producteurs de cinéma et de télévision (AMPTP), relèvent que les « droits résiduels » versés aux scénaristes ont atteint un niveau record de 494 millions de dollars en 2021, contre 333 millions dix ans plus tôt. Les patrons affirment désormais être soumis à une forte pression de la part des investisseurs pour qu’ils réduisent leurs dépenses et fassent des bénéfices. Et ils nient prétexter des difficultés économiques pour renforcer leur position dans les négociations avec les scénaristes.
Le dernier mouvement social d’ampleur à Hollywood remonte à la grève des scénaristes de 2007-2008 qui avait paralysé l’audiovisuel américain pendant cent jours et coûté 2 milliards de dollars au secteur.
