Hans Niemann contre-attaque. Le jeune joueur d’échecs américain a porté plainte, jeudi 20 octobre, aux Etats-Unis contre ceux qui l’accusent de tricherie, dont son rival norvégien le champion Magnus Carlsen. Il leur réclame 100 millions de dollars (102 millions d’euros) de dommages et intérêts.
L’homme de 19 ans, un prodige selon ses proches, a déposé un recours au civil devant un tribunal fédéral du Missouri contre le quintuple champion du monde et d’autres acteurs du monde des échecs, dont la plate-forme Chess.com, qu’il accuse de « diffamation » et de « collusion ».
Leurs allégations ont « détruit dans l’œuf sa carrière remarquable et ruiné sa vie », écrivent ses avocats dans cette plainte consultée par l’Agence France-Presse. Hans Niemann a été exclu de nombreuses compétitions et « ne peut plus obtenir d’emploi de professeur d’échecs dans des écoles sérieuses », assurent-ils. Cette plainte est l’acte le plus remarquable du jeune maître des échecs depuis l’éclosion de ce que ses avocats qualifient de « plus gros scandale de l’histoire » de la discipline.
Tout a débuté le 5 septembre quand le jeune Américain a battu la star norvégienne lors de la Sinquefield Cup aux Etats-Unis. Magnus Carlsen s’était alors retiré du tournoi, en l’accusant de façon sous-entendue de tricherie. Ses allégations ont ensuite été reprises par le joueur américain Hikaru Nakamura et la principale plateforme d’échecs en ligne au monde, Chess.com, pour qui le jeune grand maître a « probablement triché » au moins cent fois dans des parties en ligne.
« Prêt à jouer nu » pour prouver son talent
Dans sa plainte, Hans Niemann accuse ses détracteurs d’avoir agi de façon concertée par intérêt financier. « Par crainte que le jeune prodige ne mette en danger sa marque multimillionnaire en lui infligeant d’autres défaites, Carlsen s’est vengé en l’accusant sans preuve », écrivent ses avocats.
M. Carlsen a, selon eux, bénéficié du soutien du site Chess.com parce qu’il est en train de lui vendre son entreprise Play Magnus pour 83 millions de dollars. Quant à Hikaru Nakamura, « c’est le partenaire de streaming le plus influent de Chess.com », assurent-ils.
Hans Niemann a reconnu avoir triché sur Chess.com, quand il avait entre 12 et 16 ans, mais nie avoir continué et s’est dit « prêt à jouer nu » pour prouver son talent.
La Fédération internationale des échecs (FIDE) a ouvert le 29 septembre une enquête pour faire la lumière sur cette affaire.
